La Historia de RuneQuest y Glorantha (IV)

El Renacimiento de RuneQuest (1992 - 1994)

Durante mucho tiempo, la licencia de RuneQuest se había maltratado en Avalon Hill, o al menos, no se había cuidado demasiado. En 1992, después de un año entero sin suplementos, Avalon Hill nombró a Ken Rolston editor de la línea. Ken Rolston había participado en la creación de algunos suplementos para RuneQuest, como Pavis o Borderlands, y era bastante conocido en las listas de correo que comenzaban a ser populares entre los aficionados, como RuneQuest-rules o Glorantha-Digest.

Bajo la dirección de Rolston, se realizó una nueva reimpresión del libro básico de RuneQuest III, con mucha mejor calidad, y después se comenzaron a publicar suplementos firmemente ambientados en Glorantha, aventuras, campañas, etc., de muy buena calidad:

• Sun County (1992). El libro que inauguró el Renacimiento de RuneQuest. Es la descripción de un país situado al sur de la ciudad de Pavis, habitado por lo que no se puede calificar de otro modo que espartanos machistas adoradores del sol. Incluía tres aventuras. La portada me parece magnífica.
• River of Cradles (1992). Este libro es una actualización de la historia de Prax y Pavis tal y como se había contado en los clásicos de RQ2 (Borderlands, Pavis, Cult of Prax, etc.), con estadísticas actualizadas para RQ3. Incluía además una aventura larga con la que se podía viajar por todo el Río de las Cunas.
• Shadows on the Borderland (1993). Tres aventuras ambientadas en Prax, bastante buenas, en mi opinión.
• Dorastor: Land of Doom (1993). La descripción de un país maldito habitado por el Caos, junto a docenas de encuentros pregenerados (demasiadas estadísticas para mi gusto) y una serie de aventuras que se podían combinar para formar una pequeña campaña de exploración y colonización de Dorastor.
• Strangers in Prax (1994). Más aventuras en Prax y Pavis, cada una centrada en un PNJ o grupo de PNJs que llegaban a la región: un grupo de agentes Lunares, un Héroe de Magasta, Dios del Mar y un Hechicero del Oeste. Este es uno de mis suplementos favoritos para RuneQuest, con grandes aventuras.
• Lords of Terror (1994). Una expansión y actualización del viejo Cults of Terror.

Recuerdo como en uno de los números de la revista "Líder" (durante años LA revista sobre rol en España) se llegó a decir que el siguiente suplemento que se publicaría para RuneQuest en España sería la traducción de River of Cradles, y la verdad es que habría sido una gran noticia. En ese suplemento se describían zonas de Prax, la cultura de los nómadas, había mapas de Pavis, descripciones detalladas de los Cultos de Orlanth, Issaries, etc. (los más usados por los jugadores), y una gran aventura. Lamentablemente, Joc Internacional cerró sus puertas, pero creo que si se hubiera traducido, Glorantha habría sido mucho más popular en España.

El nunca existente RuneQuest IV y el fin de la línea (1994 - 1997)

El Renacimiento de RuneQuest había ilusionado a mucha gente, llegando incluso a prepararse una nueva edición, que iba a ser conocida como RuneQuest: Adventures in Glorantha, o RuneQuest IV. Si rebuscais un poco por el eMule y similares, seguro que encontrais el borrador más o menos completo. Hay incluso una versión traducida al español.

La verdad es que pintaba bien, con cambios como establecer niveles de complejidad para las habilidades, revisiones de las reglas de Fatiga y Carga, un nuevo sistema de Hechicería... una especie de lavado de cara que a mi, personalmente, me pareció muy interesante por lo que se habló en las listas de correo.

La nueva edición iba a publicarse en 1994, pero entonces sucedieron una serie de desastres. El principal escollo, que Greg Stafford decidió que RuneQuest no era el sistema que mejor reflejaba el mundo de Glorantha, y no aprobó el contenido gloranthano de RQ4 (recordemos que en virtud del contrato firmado, Stafford tenía potestad para aprobar o rechazar cualquier libro de RuneQuest que incluyera contenido sobre el mundo de Glorantha). En segundo lugar, Ken Rolston dejó Avalon Hill, y los aficionados perdieron a "su hombre" en la editorial.

Avalon Hill podía vender el stock de libros sobre Glorantha que tenía en los almacenes pero no podía crear nuevos libros sobre esa ambientación: Glorantha volvía a estar en las manos exclusivas de Chaosium.

Pero RuneQuest sí podía seguir adelante, y Avalon Hill continuó desarrollando el libro. Se pensó en utilizar la ambientación de los libros de Lyonesse de Jack Vance, pero en 1996, el diseñador que estaba desarrollando RQ4 fue arrestado, acusado de un crimen sexual (¡toma ya!). Posteriormente, fue declarado inocente, pero la publicidad negativa hizo que Avalon Hill desistiera del proyecto.

La debacle de las cartas (1993 - 1996)

En 1993, un matemático llamado Richard Garfield inventó un juego de cartas llamado Magic, que publicó la editorial Wizards of the Coast. En unos pocos meses todo el mundo estaba jugando a Magic. Y gastándose dinero, mucho dinero en comprar las cartas coleccionables.

En relativamente poco tiempo, muchas editoriales de rol trataron de conseguir su parte del pastel. Chaosium desarrolló Mythos, basado en los mundos de Cthulhu. Joc Internacional se embarcó en la traducción y distribución del juego de cartas basado en la Tierra Media de ICE. Las líneas de rol se dejaron un poco de lado mientras la locura de las cartas se lo llevaba todo por delante.

Un par de años después, entre 1996 y 1997, la "burbuja de las cartas coleccionables" explotó; había demasiados juegos de cartas en el mercado y todos exigían un desembolso demasiado grande a los consumidores (además de una crisis económica general a nivel mundial; ahora estamos mal, pero 1996 también fue un año de aúpa). Las editoriales habían invertido mucho dinero en producir y almacenar cartas y, con las inversiones que se habían hecho, el batacazo fue tremedo. La debacle se llevó por delante unas cuantas empresas, entre ellas, a Joc Internacional (en 1998) y casi, casi, a Chaosium. Las cartas no fueron la causa exclusiva de los problemas de ambas empresas, pero sí una parte muy importante.

El comienzo de los años oscuros - 1997

En 1997 los empleados de Chaosium llevaban tiempo sin cobrar sus mensualidades. Se mantuvo una reunión y la compañía se partió literalmente en cachitos: Charlie Krank se quedó con Chaosium, reconvertida en una editorial exclusiva de productos para La Llamada de Cthulhu; Peter Corless se quedó con los derechos de Pendragón, creando Green Knight Publishing; y Greg Stafford dejó la compañía que había creado en 1975 llevándose con él los derechos sobre Glorantha, fundando una nueva compañía llamada Issaries Inc, y con la intención de publicar un nuevo juego gloranthano, para lo cual ya había hablado con el diseñador Robin D. Laws.

Avalon Hill intentó, también en 1997, aprovechar la marca RuneQuest y sacar un juego nuevo, llamado RuneQuest: Slayers. Pero las mecánicas eran completamente diferentes y cuando Hasbro compró Avalon Hill, la publicación se paralizó. También se puede encontrar por Internet, en descarga gratuita, con el nombre Runeslayers.

Entre el año 1997 y 2000, los aficionados fueron los que mantuvieron viva la llama de Glorantha (hasta la aparición de HeroWars, el juego de rol de Issaries, en 2000). Y para ver una nueva edición de RuneQuest, de manos de Mongoose Publishing, hubo que esperar hasta el año 2006. Sobre eso hablaremos en una próxima entrada.