La Forja de un Friki 2 - El Señor de los Anillos (1990 - 1992)

Continúa la épica historia de cómo me convertí en un Friki Rolero de Tomo y Lomo. Después de una larga prehistoria rolera marcada principalmente por el consumo de librojuegos, llegamos al momento sublime de la compra de mi primer juego de rol.

Corría el año 1990. Yo tenía 14 años, y a finales del año anterior había comenzado el instituto (en mi caso, FP1 de Administración, para poder hacer FP2 de Informática; pensaba que, si no llegaba a entrar en la Universidad, al menos aprendería una profesión). El caso es que en Coslada no había FP, así que tenía que ir al pueblo de al lado, San Fernando de Henares, en autobús.

¡En autobús! ¡Yo solo! Es un buen momento para decir que JAMÁS había ido solo a ningún sitio, sin mis padres. Ni a campamentos de verano, ni a nada por el estilo. Así que esto de ir yo solito por las mañanas me hizo empezar a ser más independiente. Y además, todos mis compañeros de colegio se fueron a BUP, por lo que para mí empezar el FP fue un buen momento para hacer borrón y cuenta nueva. En el instituto pronto se dieron cuenta de que era un torpe de cojones en la clase de gimnasia, pero también de que tenía un fino y cruel humor que me ayudó a encajar, ¡fueron buenos tiempos!

Pero bueno, dejémonos de batallitas y empecemos con las ¡batallitas roleras!

Supongo que este sentimiento de independencia (y un aumento de la paga; ¡que ya iba al instituto!) hicieron que me decidiera a encargar mi primer juego de rol, uno que había visto anunciado en un librojuego. El juego en cuestión era "El Señor de los Anillos. El juego de rol de la Tierra Media". Mucha gente lo conoce por sus siglas en inglés: "MERP" o "Middle-earth Role Playing". Como esto parecía un libro, me fui a mi librería de confianza (La Carreta) y lo encargué. Tardó semanas en llegar, tantas, que estoy casi seguro de que lo pedí a finales de 1989 y llegó a principios de 1990.

Es curioso; la primera edición de "El Señor de los Anillos" se publicó en septiembre de 1989, pero mi copia del juego pone "primera reimpresión Enero 1990", por lo que igual tardó tanto tiempo en llegar porque la primera edición se había agotado y estuvieron esperando a la segunda reimpresión.

El libro en cuestión

¿Qué puedo decir de los sentimientos que me embargaron cuando tuve en mis manos por fin el libro? Pues lo primero, que flipé con él. La portada era alucinante (obra de Angus McBride), el libro tenía una tapa dura bastante resistente, y me parecía gordo de cojones. Cuando hoy, echándole un vistazo, me doy cuenta de que el libro tiene únicamente 224 páginas, flipo. Yo lo recordaba como un tocho increíblemente grande, pero supongo que la razón era que yo era mucho más pequeño que ahora :D.

¿Y qué es lo que me encontré después de una primera lectura? Pues que acaba de entrar en un mundo mucho más complejo que los librojuegos.

El juego, después de una rápida introducción, nos introducía en la creación de personajes. Había seis clases distintas de personaje (Guerrero, Explorador, Montaraz, Bardo, Mago y Animista), y muchas, muchas razas disponibles (Dúnedain, Elfos Noldor, Hobbits, Beórnidas, pero también Orcos o Trolls). El sistema de creación de personajes se basaba en una serie de tiradas aleatorias para obtener unas ciertas características (Fuerza, Agilidad, Constitución, Inteligencia, Intuición y Presencia) y en escoger una serie de "grados de habilidad" que te permitía ir consiguiendo habilidades como Armas de Filo, Rastrear, Leer Runas, etc. Los personajes ganaban puntos de experiencia por acabar con enemigos, tener éxito en habilidades, viajar, etc. y al llegar a cierta cantidad subían de nivel y ganaban más "grados de habilidad" que repartir como quisieran (dependiendo de su clase).

La verdad es que no era muy difícil, la creación de personajes era cuestión de tener algo de paciencia y seguir las instrucciones. Además, flipé bastante con las descripciones de las distintas razas disponibles. Si algo se podía decir de "El Señor de los Anillos" y de sus suplementos es que se curraron como nadie el tema de la descripción de las culturas; incluían cosas como forma de vida, características físicas, cultura, etc. Muy chulo.

Supongo que lo único que no me cuadraba muy bien era el tema de los Magos y Animistas. "Animista" no lo había oído nunca, pero supuse que era algún tipo de hechicero. La diferencia entre ambos es que los Magos usaban la Esencia en bruto para lanzar conjuros (bolas de fuego, rayos de frío, etc.) y los Animistas usaban la Canalización para invocar el poder de los Valar y lanzar también conjuros (curaciones, control de plantas, etc.). Lo que me llamaba la atención es que yo no recordaba que en los libros (recordad, me los había leído recientemente) hubiera muchos magos o algún animista; que yo recordara, Magos no estaban más que Gandalf, Saruman y Radagast, y hechizos, lo que se dice hechizos, lanzaban pocos. Me sonaba algún que otro hechizo de luz por parte de Gandalf, y algo relacionado con el fuego, pero nada como lo que leía en este libro. Es más, había conjuros para Bardos y Montaraces, y "listas abiertas de Canalización y Esencia" que eran algo así como conjuros comunes. Cuando vi que un Montaraz de nivel 5 tenía acceso a un conjuro que le permitía "Andar sobre las Aguas", me pregunté por qué Aragorn nunca lo había utilizado para cruzar el Anduin, cuando le habría venido bastante bien.

Pero si algo logró que me diera vueltas la cabeza fue el tema del sistema de juego. Básicamente, había que tirar dados de 100 caras (más bien, dos dados de diez caras, uno para las decenas y otro para las unidades), sumarle la bonificación por habilidad y sacar muy alto. Había varias tablas que te indicaba si habías tenido éxito o habías fracasado, y en qué grado, al final del libro. Y la explicación de cómo usar estas tablas estaba en dos capítulos, llamados (agarraos, que viene curvas) "La acción en el medio estratégico" y "Acciones en el medio táctico". A día de hoy, me leo estos capítulos y sí, les saco el sentido con un poco de esfuerzo, aunque sigo dándole vueltas al tema de las Acciones de Movimiento. Pero con 14 años, os confieso que todo esto me resultaba un galimatías. Yo trataba de enterarme de cómo se jugaba a esto, y tomaba notas, hacía resúmenes, etc., pero me costaba, me costaba lo mío. Admito que en la parte de combate había unas tablas de pifias y éxitos críticos que eran brutalmente divertidas.

El libro incluía un par de aventuras de iniciación. Todas estaban ambientadas en la zona del Bosque de los Trolls, y utilizaban como "base" un sitio llamado "La Posada junto al Último Puente", que era una localización que yo estaba seguro que no existía en las novelas, pero que realmente encajaba bien dentro del mundo de Tolkien. Desde allí se presentaban dos aventuras, una que era un dungeon (aunque yo no lo sabía por aquel entonces) dentro de un castillo abandonado, otra que seguía unas reglas un poco más simplificadas y que tenía el formato de un libro de elige tu propia aventura, y otra en la que una especie de bruja contrataba a los aventureros para encontrar un tesoro que tenían escondido unos montañeses. Había algo que no me cuadraba en esta última aventura, y era que se hacía referencia a las huestes del Rey Brujo de Angmar, pero en la época de las novelas, el Reino de las Brujas de Angmar llevaba siglos desaparecidos. Sólo unos cuantos años después, al comprar un par de suplementos, me di cuenta de que el juego estaba ambientado por defecto en el año 1620 de la Tercera Edad... ¡1400 años antes que las novelas!

Joder, ¡1400 años! :O. Vale que salían personajes como Gandalf o los Elfos, que al fin y al cabo son inmortales, pero no entendía la razón. Luego ya me fui dando cuenta: resulta que esta es una época bastante interesante, porque el Reino de Arthedain y el Reino de Gondor existen, Tharbard no está en ruinas, sino que es una ciudad comercial importante, el Reino de Angmar es un contrincante que está en su apogeo (o casi), etc. Vamos, que es un momento chulo... pero tiene también sus problemas. El principal, que para alguien que haya leído las novelas, esto es el pasado de la ambientación. Un pasado chulo, pero el pasado. Por no haber, no hay ni Montaraces del Norte, porque esa orden no se funda hasta la caída del Reino de Arthedain, en 1975.

En fin, el caso es que había cosas muy chulas en el libro. Las ilustraciones de personajes de el Señor de los Anillos de Angus McBride que había en el interior eran espectacularmente buenas, las tablas de equipo y de hierbas eran completísimas (aún tengo que encontrar un juego de rol que tenga tantas hierbas y venenos como el MERP) y como ya he comentado, las descripciones de los pueblos y los monstruos de la Tierra Media eran muy completas. Ah, y también había muchas referencias a que este era un juego introductorio, y que había muchos más hechizos, profesiones y reglas en un juego de rol avanzado llamado "Rolemaster". Te lo iban soltando aquí y allá, y la verdad es que por un lado me picó la curiosidad y por otro me fastidió, porque me daba la impresión de que no tenía "el juego completo" ;).

Mis primeras partidas

Como yo tenía 14 años y muy pocos amigos realmente interesados en esto del rol, líe a mis hermanos (Sergio, con 9 años y mis hermanas, con 6 casi recién cumplidos) y a un primo (Óscar, de 8 años) y nos pusimos a jugar. Como no teníamos dados de diez caras, metimos un montón de papelitos numerados del 0 al 9 en una pequeña caja, y sacábamos de ahí los números :D. Me acuerdo hasta de la caja: era la caja de una máquina de estas de hacer agujeros en los folios, para poder meterlos en carpetas de anillas.

Recuerdo que la primera aventura fue un poco desastre, pero que, a trancas y barrancas avanzamos lo que pudimos. Como cuatro aventureros me parecían pocos, me hice yo también un personaje para jugar con ellos, un Montaraz Dúnedain llamado... ummm... no me acuerdo. Sólo recuerdo que el nombre tenía algún significado y que lo obtuve juntando palabras de las que venían al final de "El Silmarillion" :D. Hubo un momento un poco raro porque una de mis hermanas, que llevaba una Hobbit Exploradora, se acercó a uno de los personajes no jugadores de la aventura que estaba durmiendo y le atacó con su daga. Sacó un crítico de los buenos y en la tabla salió como resultado que le atravesaba de oreja a oreja (¿con una daga? vaya, pensé que eran más pequeñas...) y lo mataba instantáneamente. En lugar de los vítores de alegría que serían de esperar, creo que todos se me quedaron mirando como acojonados por haberse cargado a alguien :/. Es en ese momento en el que decidí que sí, los críticos eran divertidos, pero a lo mejor su descripción, tan gráfica, no era realmente algo apropiado para una niña de 6 años ;).

Siguieron jugando la aventura, pero creo recordar que ni la terminamos. Y si lo hicimos, la experiencia se nos hizo algo rara. Mis hermanas creo que no volvieron a jugar a este juego, y el caso es que yo lo dirigí muy pocas veces más, y probablemente sólo a mi hermano y a mi primo.

La experiencia no había sido increíblemente buena, pero estábamos empezando ;). El caso es que, al final del libro, había un par de anuncios de más juegos de la editorial: "La Llamada de Cthulhu" y "RuneQuest", y una lista de suplementos para "El Señor de los Anillos", como "Lórien" o "Los Asesinos de Dol Amroth". También tenían una hoja de publicidad dedicada a un fanzine llamado "Líder", que al parecer ya iba por su número 25, y en el que se decía que había aventuras, nuevas reglas, etc., sobre un montón de juegos.

Me picó la curiosidad, sin duda. Tanto la existencia de más juegos de rol (recordaba haber visto la portada de "La Llamada de Cthulhu", y parecía ir de investigadores de la época de los gangsters y de tentáculos pero... ¿de qué iría ese "RuneQuest"?) como la de un fanzine, que yo suponía que sería una revista dedicada en exclusiva a los juegos de rol. Esto parecía un mundo muy amplio, y "El Señor de los Anillos" me había dado el pistoletazo de salida.

Los suplementos que me fui comprando (1990 - 1992)

En el trabajo de mi padre tenían una especie de fondo para trabajadores que, si no se había agotado al final del año, se repartía en forma de bonos. Mi padre los usaba para llevarnos a la "Casa del Libro" en Madrid a comprar libros. Yo utilicé ese bono al menos varios años para comprar libros de rol :). En 1990 sé positivamente que lo usé para comprar "Lórien", un famoso suplemento del juego de "El Señor de los Anillos".

En este libro se hablaba de la ciudad de Ost-in-Edhil (que estaba destruida en la Tercera Edad) y del bosque de Lórien. Además, venían las características de gente como Galadriel, Celebrimbor o el propio Sauron en la forma de Annatar (el Señor de los Dones). La verdad es que los mapas estaban muy bien, incluyendo uno muy chulo de la gran ciudad de los Elfos. Lo que más me llamó la atención de este suplemento es que yo me veía a Sauron, sus características y sus poderes... y veía cosas como "posee todas las listas abiertas y cerradas de Canalización y Esencia hasta nivel 50, y después de crear el Anillo Único tendrá acceso también a las de Mentalismo". ¿Mentalismo? ¿Nivel 50? ¡En el libro básico no se hablaba del Mentalismo, y las listas de hechizos sólo llegaban al nivel 10!

Por un lado tenía ganas de que saliera en español ese "Rolemaster" que me serviría para jugar correctamente, pero por otro lado... ¿todas las listas abiertas y cerradas? ¡Eso eran cientos de hechizos! ¿Cómo se supone que se podía usar eso en el juego? La menta humana no era capaz de abarcar toda esa información, o por lo menos mi mente humana, que es la que más me interesaba ;).

A lo largo de un par de años, gracias a estas visitas anuales a "La Casa del Libro" fui consiguiendo más suplementos: "Rivendel", "Los Jinetes de Rohan" y "Forajidos del Bosque Negro" en 1991 y "Guía de la Tierra Media" y "El Bosque Negro" en 1992. De estos suplementos "Rivendel" no me pareció muy útil; "Los Jinetes de Rohan" me resultó muy interesante por la descripción de los Rohirrim durante distintas épocas de la historia de la Tierra Media; "Forajidos del Bosque Negro" es una descripción cojonuda de una ciudad de ladrones y asesinos, gobernada por un mago malvado; y "El Bosque Negro" es un gran, gran, gran suplemento del juego, con dos mapas estupendos a todo color, descripciones del Bosque Negro, diversas fortalezas del bien y del mal y la mismísima Dol Guldur, residencia del Nigromante, un dungeon absolutamente inexpugnable... ¡hasta para Gandalf! :D.

Veréis que tampoco son tantos suplementos. Joc Internacional publicó muchos otros suplementos, y llegó a publicar también "Rolemaster" ;), pero al final el que terminó comprándose todos esos suplementos fue mi primo Óscar, que se hizo muy aficionado al sistema. ¿Por qué no me compré más? Porque en 1991, me había comprado otro juego de rol, el que se convirtió en mi particular Old School: "RuneQuest". De este juego hablaremos en la siguiente entrada.

Apéndice: Los suplementos que me compré el siglo siguiente

Puede parecer que "El Señor de los Anillos" no me gustó mucho. No es así. El juego me pareció complicado de entender, y no conseguí sacarle el jugo. Después, cuando conseguí el "RuneQuest", encontré un sistema que era mucho más adecuado para mí, y no había tiempo de conseguirlo todo. Pero si algo se puede decir de "MERP" es que eran libros repletos de información. Yo leía cosas en ellos como climatología, descripciones de culturas, etc., y sabía que yo era incapaz de escribir estas cosas, porque me faltaban los conocimientos necesarios. Eran libros muy bien documentados.

Lo malo es que no eran del todo jugables. Por un lado, creo que compré demasiados pocos suplementos de aventuras, y no me sirvieron muy bien como ejemplos. Pero lo peor es que el sistema me "chirriaba" con respecto a lo que yo pensaba que eran las aventuras en la Tierra Media. Le sigo teniendo mucho cariño a estos libros, y me sigue gustando la versión de la Tierra Media que se describe en ellos. Tanto es así que terminé comprándome muchos suplementos de esta colección, pero muchos años después.

Cuando Joc Internacional desapareció, La Factoría de Ideas se hizo con los derechos de MERP, y publicaron muchos otros libros. Después, en una de esas curiosas maniobras editoriales de cuya legalidad no pondría la mano en el fuego, les hicieron un agujerito en la parte superior y los vendieron a precio de saldo. De este modo me hice con "Las Tierras de Arnor", "Las Gentes de Arnor", "Dol Guldur", "El Imperio del Rey Brujo", "Harad", "La Ciudad del Lago", "Las Tierras de Gondor", "Las Gentes de Gondor" y, en una compra de segunda mano... "La Comarca".

Estos libros me encantan. No para jugar con ellos, sino como lectura. "Las Tierras de Arnor" y "Las Gentes de Arnor" me convencieron de que realmente el año 1620 es un momento increíblemente bueno para jugar una campaña. "La Comarca" me encantó, por el modo en el que me demostraron que una campaña en las tierras de los Hobbits podía ser divertida de jugar. Y "Dol Guldur" tenía la descripción de la fortaleza del Nigromante que había en "El Bosque Negro", pero expandida, con doble de maldad y triple de peligrosidad.

Ahora, en 2014, "El Anillo Único" me parece un sistema mucho mejor (la magia tiene sentido en este sistema) y su ambientación y aventuras son mucho más fieles a las novelas de Tolkien; por ejemplo, "El Anillo Único" no teme estar ambientado cinco años después de "El Hobbit".

Pero no se puede negar que esta fue una colección estupenda, que siempre tendrá un lugar en mi frikoteca.