Heroquest pudo conmigo

No hace demasiado me compré el juego Heroquest (el de rol, no el de tablero). Esta es la segunda (o tercera...) edición del juego, escrita por Robin D. Laws. HeroQuest es un juego narrativo muy relacionado con el mundo de Glorantha, donde estoy desarrollando la campaña de Pavis.

Durante muchos años Glorantha (el mundo) y Runequest (el juego) fueron de la mano, pero la vida da muchas vueltas y el caso es que se separaron. Greg Stafford (el creador del mundo) llegó a un acuerdo con Robin D. Laws (un diseñador de juegos) y salió el nuevo juego de Glorantha: HeroWars, que en su segunda edición (eh, bueno, nueva edición) se llamó HeroQuest (como el juego de tablero, pero no tienen nada que ver)... y ahora ha salido una nueva edición de HeroQuest que es la segunda edición, pero en realidad es la tercera porque existe HeroWars... y entre medias Mongoose Publishing (otra editorial) compró Runequest (el juego, aunque hizo una nueva versión) y consiguió permiso para publicar también suplementos de Glorantha (el mundo, aunque no para la Tercera Edad, sino para la Segunda Edad)...

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¿Seguís ahí?

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Vale, vale, entiendo que es un poco complicado. Nadie dijo que ser friki fuera fácil ;).

A lo que quiero llegar es que, en un principio, Glorantha usaba RuneQuest como sistema de juego, y ahora usa HeroQuest. Y los dos sistemas se parecen como un huevo y una castaña:

• RuneQuest es un juego clásico, de los de toda la vida, con mucha influencia de los wargames: con características y habilidades definidas; con docenas de armas que calculan el daño tirando todo tipo de dados; con grandes listas de hechizos y tres sistemas de magia; con puntos de magia, de vida, de fatiga; sin (casi) mecánicas para medir las relaciones, las pasiones o la personalidad de los personajes; con una tendencia a romperse y dejar de funcionar cuando los personajes son muy poderosos...
• HeroQuest es un juego del siglo XXI, con mucha influencia de la escena "indie". No hay características, ni habilidades, ni puntos de vida, sino que usa frases que definen al personaje y le sirven para resolver conflictos y a las que se da un valor; usa un solo dado y una mecánica consistente para todo tipo de enfrentamientos; las personas que conozca el personaje, sus odios y pasiones son tan importantes como su habilidad con la espada; el sistema escala perfectamente, permitiéndote simular conflictos entre labriegos y dioses o entre superhéroes luchando entre sí.

Visto así, parece claro que hay que optar por HeroQuest, ¿no? Es más bonito, es más moderno, es el resultado de treinta y cinco años de evolución de los juegos de rol, es mejor. Lo digo sin ironía, es un juego muy bien pensado, elegante, revolucionario.

Pero no he conseguido dirigirlo con éxito.

El otro día jugamos una partida, convirtiendo a los personajes de la Compañía Gris del sistema de Pendragón (que no deja de ser una evolución del RuneQuest con ciertos añadidos) a HeroQuest. Al tener ya los personajes algo rodados, fue más fácil crearlos en HeroQuest, porque sabíamos en lo que destacaban.

Comenzamos a jugar y avanzamos por una aventura... hasta que paré y les dije a los jugadores que no me gustaba cómo nos estaba saliendo la partida.

Uno de los problemas es el mecánico. Aunque teníamos a personajes que eran maestros en armas y diversas habilidades, cada vez que se enfrentaban a un peligro, fracasaban más veces de las que ganaban, y encima quedaba la sensación de que era de forma aleatoria. Hay consejos específicos para evitar esto en el libro, donde te dicen que bajes la dificultad de los siguientes encuentros si los anteriores los han perdido los jugadores, pero el problema es que, aún bajando la dificultad, los resultados seguían siendo demasiado aleatorios.

Por otra parte, la creación del personaje es tan, tan libre, que muchas veces nos sentimos como si no tuviéramos dónde agarrarnos. No es tan fácil pensar en diez o quince habilidades interesantes y definitorias para un personaje, y es un cambio muy grande con respecto a las listas y elecciones sobre algo más... tangible, a falta de una palabra mejor... de otros juegos más clásicos.

Finalmente, en el tema de los conflictos vimos un problema, y es que todos se parecían. Hay diversos tipos de tiradas, la prueba simple, la prueba simple de grupo, el conflicto extendido, etc., pero al final consisten en realizar una o más tiradas (que, recordemos, nos parecieron muy aleatorias) e ir apuntando resultados. En el caso de conflictos de grupo, se van anotando los grados de éxito y el primero que llegue a cinco puntos, gana. Es muchos más sofisticado que eso, pero el problema que vimos es que no era satisfactorio. No lo era porque exige mucho de jugadores y máster, exige que declares qué vas a hacer, veas el resultado de la tirada y después digas qué es lo que ha pasado en base a dicha tirada, pero todos los detalles los tienes que poner tú. Es decir, es muy, muy narrativo y, por lo menos para nosotros, demasiado abstracto

Yo siempre he tenido una aproximación al combate en los juegos de rol muy poco ortodoxa. Dejo que los jugadores hagan maniobras raras y alocadas, me salto turnos si el ritmo de la lucha lo pide, etc., pero por lo menos los jugadores pueden usar algún tipo de táctica especial, saben que hay reglas con las que pueden jugar.

Y ese es el tema, que un juego de rol es por un lado un "juego", con unas reglas, unas tácticas que puedes aprender, y por otro "rol" con interpretación. Heroquest es perfecto para interpretar, porque el sistema no se interpone en tu camino. Pero como juego, lleva demasiado lejos el grado de abstracción.

Creo que tanto yo como mi grupo de jugadores llevamos mucho tiempo jugando a otro tipo de juegos, y el salto mental nos resulta demasiado grande. Además, los trucos del oficio que me he ido aprendiendo con otros juegos no me sirven con algo tan distinto como Heroquest; necesito una labor de reeducación. Y probablemente sea ya perro viejo para aprender trucos nuevos.

Algo que he echado en falta en el libro de HeroQuest ha sido una aventura de ejemplo que me haga ver cómo plantear las partidas para aprovechar el sistema. Tanto "Sartar: Kingdom of Heroes" como "Pavis: Gateway to Glorantha" tendrán no sólo una aventura de ejemplo sino una campaña completa cada una. En "Pavis", incluso, se darán pautas sobre cómo simular "Dungeon Crawls" usando HeroQuest. Cuando tenga esos dos libros (no nos engañemos, los voy a comprar, porque adoro Glorantha), veré si vuelvo a darle una oportunidad al sistema de juego.

Por ahora, he parado la campaña de Pavis y me he mudado con mis jugadores a un sistema nuevo (FATE) y a un mundo nuevo (Aelios, el mundo de creación propia donde he desarrollado varias de mis partidas). Ya hemos jugado una partida y la experiencia ha sido muy satisfactoria... pero de eso os hablaré en otra entrada.

Lo que no quiero es desanimar a nadie a utilizar HeroQuest o intentar probarlo. Sé que hay gente a la que le gusta, y a la que le funciona perfectamente, y como libro de rol debería ser lectura obligada para los aficionados, por los consejos que incluye sobre qué es una narración y cómo trasladarla a una partida y por cómo da la vuelta a muchos conceptos sobre el rol que creíamos inamovibles.

Otra cosa es que yo haya fracasado a la hora de sacarle el jugo al juego...

Saludetes,
Carlos